陳氏太極拳潘詠周大師在「學習陳氏太極拳應有的認識」一文，提出學習陳氏太極拳之三大原則、二個觀念及一顆願心。並言道，此三大原則，二個觀念，一顆願心，是為練拳入門、築基、成功必守之則。所謂三大原則為立身中正、用力勿過與呼吸自然，此三大原則中又以「立身中正」為首要，立身中正一般的要求是「百會穴」與「會陰穴」垂直對準、上下對拉之意，在概念上較容易瞭解，但是要真正做到身法中正，就不是一件容易的事情，所以在太極拳論提出了「虛領頂勁」和「氣沈丹田」兩個要求來做為立身中正的準則。
「虛領頂勁」通常是指演練太極拳時，外形上保持頭容端正，下顎微收，頸部放鬆，頭頂的百會穴向上輕輕領起，即像是一根繩索將頭頂百會穴輕輕向上提起。練拳時若未能注意「虛領頂勁」，身軀四肢易犯軟癱之病，若能時時保持虛領頂勁的感覺，則身軀四肢有所依附，神清氣定，中正安舒。但頂勁要虛虛領起，在若有若無之間，領過頭就有往上硬頂之病。於太極拳拳論中與「虛領頂勁」相對應者為「氣沉丹田」。「氣沉丹田」的鍛鍊方法，在於平時習練陳氏太極拳時呼吸要順其自然，惟在每著定式時腹部放鬆，吐氣務盡，此時身體內的橫膈膜自然下降，小腹自然微凸，令氣沉丹田，功久丹田自然能發生奧妙的作用。然氣沉丹田僅僅是以意為之，初學者切不可著意追求氣沉丹田的效果，自作聰明故意努氣下壓，致有憋氣胸悶之弊，不但無益，或且有害健康。
依潘詠周大師所言，「虛領頂勁」著重「虛」字，「氣沈丹田」含「實」之意，符合太極陰陽虛實之理，如能把握要領，經久練後能上虛下實重心穩定，達清氣上升濁氣下降周身空靈之奇妙境界，為習練陳氏太極拳第一要義。潘師爺又於「解惑」一文中提到「……頂勁不倒塌，胸中心氣靜而沉降，氣自然歸入丹田，支撐八面，穩如泰山矣，自己根盤穩固不呆板而靈活，自能物來順應……」。然「氣沉丹田」與「虛領頂勁」既是練拳必須嚴格遵循的基本要領，同時也是太極拳術的境界，練拳之初很難真正領會其意，準確把握要領，但儘管如此，習練者仍須嚴格遵守此要領，再加上長時間鍛鍊方有能有所得。
現今網路科技發達，各家拳術之拳經理論，甚至拳照、影片等資訊取得相當容易，惟尚未聽聞有廣覽各家拳經理論、拳照、影片後，未經苦練即功夫無敵者。所以「學習陳氏太極拳應有的認識」一文中，提出學習陳氏太極拳除三大原則、二個觀念外，尚需一顆願心，為發終身行之的願心。練拳貴在有恆與毅力，要能一步一腳印腳踏實地練，紮紮實實的練，在耐得住寂寞、孤獨下，磨練你的體力、耐力、意志力，通過這些考驗，則將終生受用無窮。
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