江弦蒼之兩儀彰中

    學習陳氏太極拳至今已逾十年，期間從最初的「好玩」、「探索」、一直到「融入生活」等歷經了幾個階段，在各個階段，對於太極拳的認知或身心的感受，容有不同的體驗。
    最初從「好玩」的念頭學習太極拳，著重在外在招式的學習，幻想著哪些招式如何克敵制勝，打拳時又如何行雲流水，如何瀟灑飄逸。幾年後，知道功夫不是一朝一夕之功，幻想與現實間確實存在著落差。儘管平時練拳還算認真，打拳時也盡量以「探索」的角度，希望將來能顯現出「功夫」的樣態。然而當面對落地窗或透過攝影鏡頭時，看到自己打拳的樣子，總不免難掩失望，甚至懷疑，十餘年來打的是什麼拳，到頭來會不會如  師父所言，再回頭已是百年身。

 
雖說「練拳時無人要當作有人，推手時有人要當作無人。」但練習拳架為身體與空氣接觸，仍需藉由推手實際接觸對方來力，才能具體感受對方力之輕重與虛實，再逐步去體會「捨己從人」、「沾連黏隨」與「不頂不丟」等推手要領。
一開始與對方接觸時，此時「不動手」即成為第一時間之關鍵因素。因為身體若與手部為分離時，則如上段所提之推手要領不但無法為之，且在對方追擊之下，將我方作一壓縮並藉機掌握我方之重心，此時我方易成背勢，則反為對方所制。
有鑑於此，除上盤之「不動手」外，近來練拳常常注意師父所提醒「式式歸根」。如果沒有作到「歸根」，就被動面而言，於推手過程接受對方來力時，因為腿與腰胯間沒有產生連結，此時我方無法以鬆腰坐胯將對方之來力轉移至腿腳部消去，當然也就無法做到「捨己從人」，達到「引進落空」的效果。在主動面來說，我方亦無法順勢承接對方之來力，配合我方所蓄之腰胯腿勁，在對方背勢、重心不穩與新舊力無法銜接之時機，形成一完整之勁力(整勁)發勁將對方送出。

 
陳氏太極拳潘詠周大師在「學習陳氏太極拳應有的認識」一文，提出學習陳氏太極拳之三大原則、二個觀念及一顆願心。並言道，此三大原則，二個觀念，一顆願心，是為練拳入門、築基、成功必守之則。所謂三大原則為立身中正、用力勿過與呼吸自然，此三大原則中又以「立身中正」為首要，立身中正一般的要求是「百會穴」與「會陰穴」垂直對準、上下對拉之意，在概念上較容易瞭解，但是要真正做到身法中正，就不是一件容易的事情，所以在太極拳論提出了「虛領頂勁」和「氣沈丹田」兩個要求來做為立身中正的準則。
「虛領頂勁」通常是指演練太極拳時，外形上保持頭容端正，下顎微收，頸部放鬆，頭頂的百會穴向上輕輕領起，即像是一根繩索將頭頂百會穴輕輕向上提起。練拳時若未能注意「虛領頂勁」，身軀四肢易犯軟癱之病，若能時時保持虛領頂勁的感覺，則身軀四肢有所依附，神清氣定，中正安舒。但頂勁要虛虛領起，在若有若無之間，領過頭就有往上硬頂之病。於太極拳拳論中與「虛領頂勁」相對應者為「氣沉丹田」。「氣沉丹田」的鍛鍊方法，在於平時習練陳氏太極拳時呼吸要順其自然，惟在每著定式時腹部放鬆，吐氣務盡，此時身體內的橫膈膜自然下降，小腹自然微凸，令氣沉丹田，功久丹田自然能發生奧妙的作用。然氣沉丹田僅僅是以意為之，初學者切不可著意追求氣沉丹田的效果，自作聰明故意努氣下壓，致有憋氣胸悶之弊，不但無益，或且有害健康。
依潘詠周大師所言，「虛領頂勁」著重「虛」字，「氣沈丹田」含「實」之意，符合太極陰陽虛實之理，如能把握要領，經久練後能上虛下實重心穩定，達清氣上升濁氣下降周身空靈之奇妙境界，為習練陳氏太極拳第一要義。潘師爺又於「解惑」一文中提到「……頂勁不倒塌，胸中心氣靜而沉降，氣自然歸入丹田，支撐八面，穩如泰山矣，自己根盤穩固不呆板而靈活，自能物來順應……」。然「氣沉丹田」與「虛領頂勁」既是練拳必須嚴格遵循的基本要領，同時也是太極拳術的境界，練拳之初很難真正領會其意，準確把握要領，但儘管如此，習練者仍須嚴格遵守此要領，再加上長時間鍛鍊方有能有所得。

 
開始習練太極拳時，是當成一項身體舒展運動，在渡過各項運動都會產生的酸痛、疲倦等階段後，隨著體能與拳架的增加，逐步靜心用意，打拳漸漸成為一種休息與練養。
在拳架已有相當熟悉程度之後，會開始檢查身體各部分的放鬆情況，依照頭、頸、肩、胸、肘、腰、腿、足之順序，並同時注意是否做到心平氣和(因為用意太過往往無法真正放鬆)，進而點線面逐步擴大到全身內外，再配合拳架從單式、數式至整套拳架的次序反覆演練至漸趨自然。
師父在講授太極拳時，經常提醒手用力勿過，手中之力僅僅舉起手與臂而已。在實際練習過程仍會動手，但漸漸也可體會手力是局部之力，用力太過則失之僵硬，且力之傳遞會產生斷續、無法連貫，形貌上顯現呆滯，直進直退，整體會造成頭重腳輕，無法落實鬆沉。漸漸改善上體之手動作後，接下來需注意上下相隨，進而連成一體。

學習太極拳者，除了與老師學習拳架、練習套路外，不免涉獵相關的拳經、文章或書籍，期能有助於練拳，進而於拳藝上有所精進，個人亦不例外，平日除遵從師訓，老實練拳外，更不時研讀陳氏太極拳潘詠周大師所著作與太極拳相關之文章，對於潘師爺在太極拳藝方面之投入及精闢獨到之見解，由衷折服。這幾年來，承蒙師父教誨，於陳氏太極拳之特質及習練原則等方面，較之以往有更深切之認識。今謹將平常師父經常耳提面命之練拳要訣，以及潘師爺相關著作中經常提及之學習陳氏太極拳相關事項，就個人理解部分，整理提供學習太極拳之同好參考，期能於拳藝研習有所助益。
學習陳氏太極拳，首先應先瞭解陳氏太極拳與其他太極拳的不同，其明顯的不同之處有三︰
一、陳氏太極拳動作有快有慢，蓄發明顯，一般太極拳動作速度均勻，蓄發不顯。

太極拳習練過程，慢慢發覺是在身體活動中去改變思想，而思想的改變進而在拳架或推手中得到強化及印證。短期間得到身體的健康、肢體的開發及心意的抒發，長期的效益是帶給我們幸福的人生。

 
民國90年9月間，機緣巧合的情形下在地方行政研習中心隨江弦蒼老師學習陳氏太極拳，回想開始學拳的情景，從基礎24式的「太極初勢」、「金剛搗碓」……一招一式學起，在懵懵懂懂的狀況下，大概不到一年的時間，將老架頭套64式學完。開始學拳的階段，幾乎著重在記憶，每招每式的肢體動線及招式間的銜接，對於老師常掛在嘴邊或書上記載學習太極拳應注意的原理原則，尚無暇關心注意。這段期間，打拳只是好玩或運動健身的想法，並不積極投入，所以並無固定練拳的時間。