一篇不錯的文章這麼寫著：從前有一位農夫，早出晚歸耕種一塊貧瘠的土地，他勤奮工作，午餐也顧不得吃。
上帝覺得他很可憐，就對他說：『你很勤奮認真，我要賞賜你，給你更多土地，讓你富足。從今天起，以這裡做起點，你盡力去跑，等繞一圈子回到原點時，我會將圈圈以內的土地都贈送給你，讓你飽足。』
這個農夫真是高興極了，馬上就開始跑，也忘了帶飲水，只顧往前跑。
當他跑了半個鐘頭後，往後看，啊！真高興，這輩子已夠用了，這塊地所產的五穀能供我一輩子。
他想停下來了，但是又想到這是千載難逢的機會，應該為兒女再跑一段路，讓他們也有一點家產。於是又跑了一個鐘頭，又渴又累，汗流浹背。
如果練拳的目標是太極--以下聖嚴法師的文章有相似之處
對修行者而言，一位高明的師父是不可缺少的，他可使你少走許多冤枉路，更不致走錯了路。在修行的準備工夫而言，節制五欲，是很重要的。這是由於五官的媒介而產生的種種不好的心理活動。這些由五官反應而生的種種是修行的障礙。所謂五官的反應，是指眼所見、耳所聽、舌所嚐、鼻所聞，以及身體所觸，而使心裡產生了喜怒哀樂種種情緒，這就叫作五欲。因此，修行的人，對日常物質上的生活要淡泊，不可被聲、色等五欲所迷亂，然後才能講到主要的修行方法。
學習太極拳者，除了與老師學習拳架、練習套路外，不免涉獵相關的拳經、文章或書籍，期能有助於練拳，進而於拳藝上有所精進，個人亦不例外，平日除遵從師訓，老實練拳外，更不時研讀陳氏太極拳潘詠周大師所著作與太極拳相關之文章，對於潘師爺在太極拳藝方面之投入及精闢獨到之見解，由衷折服。這幾年來，承蒙師父教誨，於陳氏太極拳之特質及習練原則等方面，較之以往有更深切之認識。今謹將平常師父經常耳提面命之練拳要訣，以及潘師爺相關著作中經常提及之學習陳氏太極拳相關事項，就個人理解部分，整理提供學習太極拳之同好參考，期能於拳藝研習有所助益。
學習陳氏太極拳，首先應先瞭解陳氏太極拳與其他太極拳的不同，其明顯的不同之處有三︰
一、陳氏太極拳動作有快有慢，蓄發明顯，一般太極拳動作速度均勻，蓄發不顯。
二、陳氏太極拳運勁螺旋，纏繞運轉，是一種纏絲勁，一般太極拳運勁弧形，圓轉簡單，是一種抽絲勁。
三、陳氏太極拳呼吸方面，採用複式的丹田呼吸，一般太極拳呼吸方面，採用單式的丹田呼吸。
太極拳習練過程，慢慢發覺是在身體活動中去改變思想，而思想的改變進而在拳架或推手中得到強化及印證。短期間得到身體的健康、肢體的開發及心意的抒發，長期的效益是帶給我們幸福的人生。
以練拳過程為例，太極初勢一擺，先自頭至腳省視一番，此時陰陽未生，一片混沌，觀察內心則是波濤洶湧，充斥『得失心』。例如昨天沒有打拳或打的不夠，則生『慚愧心』、『懊惱心』；略有所得則生『得意心』、『慠慢心』。需持續好一段時間，俟穩定後才略得『平常心』。
行、住、坐、臥當中，過去常會發覺精神無法集中，或是歸咎生理、心理，也許是兩者交互影響。練太極拳過程，從初開始的外形摹仿，逐漸從粗略的『體動』到較細緻的『意隨』，長時間習練下來，精神意識就比較能夠集中。因為透過知覺的運動，我們打拳的時候，需要隨時體察到身體的各部位，也就刺激了各部位神經的活動，也因為經常地活動，使得身體漸漸增加敏銳度，反應中兼具敏捷與平衡。
某日開車回家途中，聽到電台廣播節目中，糖果姐姐說了一則有關烏龜亮亮的故事，覺得可作為練拳時的勉勵，爰予記下：
亮亮是綠光森林中的小烏龜，從小立志要當一個大旅行家。
有一天，綠光森林舉辦了一場越野競賽，這場賽事舉辦了３梯次，贏得冠軍者，便可擔任綠光森林大使到世界各地旅行。為了穩操勝券， 亮亮報名參加了每一梯次。
第１梯次比賽，一大早，亮亮準備了豐盛的饗宴招待參賽選手，選手們受不了美食誘感，個個都開心的大吃大喝一頓，亮亮自己卻十分節制地控制飲食。比賽一開始，吃得飽飽的選手們紛紛飛也似地衝了出去，把亮亮遠遠的丟在滾滾沙塵之後，但不一會兒功夫，領先的選手們因為吃得太飽太撐跑不動，紛紛懶懶散散的停下來休息，只有亮亮堅持一步也不停歇的邁向終點，他心中暗自竊喜，心想這次冠軍是十拿九穩了，沒想到扺達終點時，錯愕的驚見松鼠彎彎老早就在終點休息了。宴客名單怎麼會掛萬漏一呢？！眼見獎落別人家，亮亮頽喪的著手準備第２梯次比賽。
為了贏得第２梯次比賽，亮亮準備了直排輪而且費心思苦練了一番，沒想到比賽哨聲才剛一響起，亮亮就被裁判先生判決出局了，因為，這場比賽是不允許利用其他工具的。
(一)、好玩就是道
學習沒有最高的境界，只有堅持的慣性而已。所以無心可以很幸福，無為也可以很創造。童心即玩心，童心自由、玩心自在，好玩皆因無法、無則、無框、無限。老實向童心的示現請教，行得直心、住得安心、坐得開心、臥得放心。以平常心，贊歎童心的無常鎮性，無始之始，太極之象。
秘技(二)、
去除我們心中所犯的兩過
鬆沉是身體上的訓練，虛靜則是精神上的修養。在拳法上言，能鬆，自能輕鬆慢勻、綿綿不斷；能沉，自能氣沉丹田，重心穩定；能虛，自能心無牽掛，把心放下；能靜，自能意念集中，不慌不亂。
從入師門開始，師父首先強調的是放鬆，要通過長年累月的放鬆，去掉全身的僵力、拙力，這才是練太極拳的捷徑。太極拳的鬆與沉二字是息息相關不可分離的。體要鬆，氣才能沉，氣沉丹田，身體自有重心，動作始能穩。如重心不穩，就鬆不完全，也就無法沉到穩固的重心點上。鬆與沉不分先後，同一時間，同一空間，有鬆必有沉，能沉才能鬆。不鬆神經就顯得緊張，一緊張血管、肌肉就收縮，身體可能就上重下輕了，所以唯有鬆，氣才能往下沉，才會覺得上輕下重，重心自然穩固。
練太極拳內求心靜，外求體鬆身正。心靜則心氣平和、知覺靈敏；體鬆身正則姿態平衡、下盤平穩。太極拳異於其他拳術的原因，就是它以鬆沉為一切動作要件。練拳時既動也要靜，動中求靜，內固精神，外示安逸，外形在動，但內心要求平靜。練拳的要領如果正確，練幾趟下來，有時候大汗淋漓，但不會氣喘如牛，我想這點對養生一定有好處。另一點，內心平靜，容易體察到練拳行架中是否合乎要求，可適時修正。相對於一般拳術『以力抗力，以快制慢』，運動節奏快，一動，內心就靜不了，呼吸急促，容易精疲力盡。太極拳在練習時，其運動速度慢而不求快速，因緩慢才能配合呼吸，氣沉丹田，其目的在使人身心安定於丹田，而且可使肌肉容易在放鬆的情況下活動，不至於因快而引起肌肉緊張，甚至形成僵硬。
身體放鬆，氣沉丹田，心定神靜，不僅是練太極拳的要求，實亦是修養身心的好方法，與我們為人處事的能放、能捨、知足道理相通，不與人爭強好鬥，凡事若多一分退讓與捨得，社會自然多一分祥和與寧靜。
歲末之際，是一年來各方面審視之最佳時機，可回顧今年，計劃思考來年，於拳藝上亦是。
近期師父教我們新架，讓我對拳藝的視野更開闊，於拳法、拳理稍有理解，然拳之功夫是博大精深的，吾所能懂亦是止於粗淺，唯有更用心才是。
學海無崖勤是岸，吾知習拳者，無閒可生，功夫之母也，靜之則思，動之則演，無過不及，隨處思演方能有所成，自許能秉持一貫之初衷，成之則成之，若無成亦已得學拳之機與習拳之緣，心與體亦有所進。然，亦期能稍有所成，方不愧於師。
鬆、柔、沉是目前要加強練習和體悟的。唯有鬆柔，方能不頂不抗，進而能聽；唯有沉，方能產生較大之能功，要能達到如此，亦需相當的練習再練習，有時是知易行難，有時是知難行易，有時是需知行合一。當有心有心想去練習學習時，想獲得好的知識與拳理、拳架 和好的 老師是不易，要有機緣，故謂知難行易；當有好的老 師 教授好拳藝和知識時，此時身體力行與體悟又比聽到與聽懂困難了，是謂知易行難；若有好的老師又能自我身體力行練習，即謂知行合一。吾盼吾能有知行合一之心與知行合一之行，於習太極拳上，能稍有所進。
太極拳之博大精深，無處不充滿學問，唯有用力之深方能有所成。今能有師父之教導點撥和師兄、師姐之砥勵，期明年於拳藝上比今年更加進步。
放鬆！放鬆！能放才能鬆，放要放開、放長、放下、乃至於放空；鬆要鬆到骨子裡，要毫不著力。放鬆，說起來輕鬆、簡單，但是要能放鬆到練太極拳要求的鬆，可沒那麼的容易，真可謂「知易行難」也！
放鬆對現代工作忙碌、生活緊張的人，似乎顯得格外重要，日常生活少不了它。很多人都會忙裡偷閒的想放鬆一下，如聽聽音樂，陶醉在行雲流水的音符裡，或是到郊外走走，徉躺於青山綠水、蟲鳴鳥叫之間等等舒解工作及生活壓力的方式，藉以放鬆心情、調劑身心，提昇工作效率及生活品質。
放鬆更是學習太極拳首要遵守依循的法則， 師爺的遺著陳氏太極拳大全，很多地方都提到「鬆」的重要。諸如：此拳秘訣，盡在虛實分清、上下相隨、「全身鬆淨」、內外相合十六字中；平時行功走架，需研究揣摩「空鬆圓活」之道；練拳要似鬆非鬆、要腹鬆、兩肩要鬆、要鬆開我勁勿使屈；要鬆緊互用，時鬆時緊，忽緊忽鬆；太極拳之蓄勁如張弓、欲其緊也，發勁如放箭，欲其鬆也；鬆要內外兼顧，內則放鬆神經內臟器官，外則放鬆肌肉皮膚骨節，要在毫不著力的情況下達到鬆……..。
師父更經常苦口婆心的要我們注意鬆沉，要在似有似無間用意而不著意的求鬆求柔。演練拳架要輕鬆自然，並注意於每一式定式時內觀有無徹底放鬆，慢慢的再內觀到式與式之間的運動過程也要徹底放鬆。鬆要鬆到內裡，鬆要鬆於肢體放長，鬆要鬆時掤勁不丟，鬆要鬆像皮球的氣完全洩掉一般那種感覺。師兄弟練習推手，要以拳架為體，在全身放鬆的情形下，把握「毫不著力」、「捨己從人」、「不丟不頂」等原則，長時間不斷的反覆訓練。
身心放鬆不下，拳是練不好的，因為能鬆，氣才能沉，鬆要鬆到毫不著力，如稍著力，則氣不能沉到腹部，不能沉到腳底，不能騰然四佈，故而放鬆是練好太極拳很重要的心法。練太極拳對放鬆的要求非常的嚴謹、透徹。太極拳的鍛鍊方法，第一步是由鬆入柔，先要將身體原有的僵力完全化除，這一階段練拳要身心完全放鬆，舉手投足都要在毫不用力的原則下慢慢的動作。也就是練拳時四肢動作的用力程度，要練到祇用能支持身體的重量就夠了，不能多用一分力，多用則僵，也不能少用一分力，少用則軟，其臨界點非常難以拿捏。
任何武術的教導，一定是透過招式的學習，才能逐漸了解其精髓所在，然後在彼此拆招對練當中，以明瞭招式的應用變化，若無法透過這些練習，那武術的功力，將無法提升到一個層次，必要時甚至須與不同派別的武術互相切磋，才能知道對自己所學的武術，究竟能了解多少與應用多少，因為任何招式的創立絕不是胡亂拼湊，而是先人歷經無數臨敵經驗所體會出來的，裡面蘊含攻防技巧的精華，學習者經過了長期招式練習的階段，才能進入以一化十、以十化百，不拘泥於固定招式的武林高手行列。
一般人將太極拳視為柔拳，故對太極拳的招式應用往往將其忽視了，再加上社會環境的變遷，人們不需要為保衛家園或自我防衛而掄刀動槍，練太極拳只著重在行氣養生方面的效用，所以太極拳技擊強身方面的效用就晦而不彰；而太極拳因為是內家拳，且其練法是去僵求柔、積柔成剛、而後剛柔並濟，不像外家拳的練法， 一兩 年就可以稍具應敵之功力，因此練太極拳者除非練到“招熟懂勁”的階段，太極拳的招式是很難發揮其功效，但是一旦進入了“招熟懂勁”階段，則太極拳招式的威力就相當驚人，甚至一人可以與多人交手，從陳鑫所著「陳氏太極拳圖解」中對十三勢之第八勢的說明：「…以上十三小勢，是與群敵交手大戰，一氣承接不能割斷無間可停，故共合為一勢。」即可得知。
在練習太極拳時，師父曾一再告誡，不要管每一招每一式的應用，或是幻想前面有一敵人與你對打，唯有專心一致將拳架練熟才是正途，師父所言實在是用心良苦，因為招不熟則太極拳將會行成太極操，不懂勁則招式應用會帶有拙力，兩者皆容易使我們產生挫折與茫然，甚至會走偏方向而無法“一門深入”，到最後落得祗有尋求其他門派的武術來彌補本身學習之不足，真是徒呼負負。
而太極拳招式要能發揮效用，需透過“懂勁”的應用才具威力，而“懂勁”則是經由長期演練的“招熟”而來，每一階段都是一步一腳印，絕無武俠小說所述，經由奇人內力加持，即能獲得一甲子功力的情形可言，當“招熟”且“懂勁”時，則招式將不再是一成不變，而是隨意念幻化，如此太極拳的技擊效用才能真正顯現出來，不枉費太極拳之為“拳”的稱呼 ，也不辜負了太極拳先人的累世智慧結晶。
俗云『不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香』，凡事需經過一次次的挫折失敗，並從中汲取經驗，真積力久，千錘百練方為鋼，苦盡甘來。
在這些年來的實踐練習中，可說是繁花落盡，由繁入簡，從有到無，又從無到有，無所為而為，返樸歸真，純任自然了。因此三大原則是吾人練拳之要旨與追求的目標，拳拳服膺，不敢一日或忘。
雖說明白三大原則之旨趣，但是肢體與意志始終無法統一，各行其是，知易而行難，也許練習不夠，但勤能補拙，再接再厲，相信一定可以障礙克服，迎向另一個新的水平。要立身中正看似簡單，其實不易做到，不過師爺曾說『要做好身法中正，保持上下一條線，要注意虛領頂勁和尾閭正中，且要在有意無意之間，不輕不重，若有似無，要以意有一些領住即可。』陳鑫說：『身必以端正為本。』故師爺說：﹃立身不中正，則發勁無法通透順遂。﹄真是至理名言，再說說呼吸自然，如嬰兒般想吸就吸，想呼就呼，不假思索，一旦進入練拳中就不再自然，於不知不覺中會加入一些既有之經驗，因而影響呼吸自然及拳法運作，積習難改，犯了畫虎不成反類犬之病，所以仍然做不到這個要求。
而用力勿過，就是要全身鬆淨，用意不用力，當全身鬆靜，呼吸也會跟著自然順暢，所以呼吸不自然會犯僵硬，自然而然也會妨礙立身中正，因此三位一體環環相扣，缺一不可，所以此三大原則是師爺心血結晶，亦是我們練拳的最高守則，當終身奉為圭臬。
我真正可算得上運動是從初中才開始的，國校時因個性喜靜又要參加補習等原因，使得我跟運動幾乎是無緣的。
進入初中後，情形完全不同，既不用補習，也沒有功課的壓力，學校的體育課又很確實，使得我對體育運動有了全新的認識，也喜歡上了許多項目的運動。其中籃球尤其是我的最愛，不但天天打，在假日，有時還可以從早打到晚呢！
畢業後，服務於偏遠地區，運動器材很少，所以也沒有什麼特別的運動。但這裡出門見山，不論要去那裡都要走路，而且是走一大段路，就算是到鄰近的店舖去看個報紙，也要先走半個鐘頭，地面又是高低不平，沒走慣的人，還是會累的。所以，這也可算是另一種的運動吧！
山居生活中，偶然在雜物間找到了一張破舊的乒乓球桌，這一發現展開了四十多年的桌球緣。開始時，只是在懶得出門或心血來潮的時候，邊談笑邊打球，也別有一番樂趣。回到家鄉後，打球的設備更齊全，打球的同伴也較多，可以每天有空就打。雖然只是土法練鋼，亂打一氣，但能打得渾身是汗，也很過癮。就這樣，除了星期六，只要是上班日，就差不多一定要打桌球。這樣，打桌球成了習慣，而這習慣一直延續到現在。
退休後，在偶然的機緣下，報名參加了救國團主辦的陳氏太極拳研習，沒想到一學之下竟然深受吸引而欲罷不能，後來更入了師門，繼續接受師父的教誨。一開始雖因天資、體質較差而吃了不少苦頭，但在師父的循循善誘和有計劃的教導下，也能愈練愈有興味。而且有許多師兄、師姊們一起練習，大家互相切磋、鼓舞，練起來更是愉快。
轉眼間學拳已過四年，由於我只有晚上11點以後才有自己的時間，但是在夜深人靜時，並不適合在戶外打拳，所以場地問題，一直讓我無法持續的練習拳架，年初師姐給我一張十三勢老架拳譜，我想既然不能在外面練習，那就把整套拳分開來在客廳練習吧！
經過一段時間後，自己摸索出比較適合自己的練習方式，資質遲鈍的我，要每天把拳架重頭演練到尾，並從中發現缺點，應該比較難，並由於室內空間本來就不大，所以，我每天只練習那個範圍可以演練的幾個招式，並且連續演練一個星期，因為招式不多，可以多打幾遍，也因為不多，所以打起來也就不急，就這樣能讓我每天發現新的缺點。在演練過程中也仔細的多，漸漸的體會到腰胯和招式的連動，並逐漸注意下盤一些細微變化。早期演練拳架時間長一些，會有膝關節疼痛情形，從開始注意下盤姿勢後，發生的次數減少很多了。
雖然，已經找到一個平時練習的方法，並經過一段時間持續執行，最近卻發現在整套拳架演練時的連貫性，會有變差情形，會有下一式要打那一招的感覺，這讓我想起師父常提醒一句話，有時間多練練，該用更多時間，來把整套拳架從頭演練。
學拳之前常聽聞一句話：「 四兩 撥千斤」，以往只知兩者質量差異何其大， 一直認為該等境界應該只是小說中的場景，又常常認為是以我們的 四兩 去撥動人家的千斤，但碰到老師後才知好像錯了，現實之中是有實證的。
老師上課時卻常常提醒我們：「不只 四兩 可以撥千斤，千斤也會壓 四兩 」，並要我們仔細去理解體會。資質駑鈍的我，在經過了漫長的習拳生涯之後才總算瞭解了一點點，出千斤力是打不到人家的，反而會被借力打回來，並據此而修正了拳架及推手的觀念，配合下盤，竟常常可以在若有似無的引導下，撥動對方的 四兩 ，擋掉人家刻意來的千斤。
話說，某日在練習時忽然體悟，千斤及 四兩 除了千斤的重量是 四兩 的四千倍外其實是一樣，二者皆是力的表現，二者之重量差是因為有引力的關係，當去除引力後四兩可以易如反掌的撥動千斤，也就是說「千金」與「 四兩 」只是一個對比，或者說成虛實也可，比數可以是十倍或百倍或一倍，其倍數是無義意的，反正重的一邊就是千斤。而這兩個主體大部份要表達意思，竟然不是我們與對方的關係，而是每個人在動時，身上都同時包含了 四兩 與千斤兩個特性。那要如何撥動其 四兩 打擊其千斤？
以其人之道還其人之身，無他唯「避重就輕」而已。
第一個認知的關鍵點是移動中物件，其力只會存在其移動線上，其餘方向則是無力可言的，環繞地球軌道之衛星，其位移是以小其數千倍之引擎來推動，還要小心的控制以免因太快而失控。飛機及火箭的轉向機制亦復如是，只要利用一小力道，對翅膀作小角度之變化，就可對龐然大物來進行上下或左右轉向之移動，因此將這個觀念應用『避重』上，只要純熟後基本上就能如魚得水了。不管對方來力之大小，只要知道其行進方向、速度，不在其動線上加以阻攔硬接，反而在其側向甚至後方加以引導，以加重對方之力，使其斜逸出本身不再受其影響，對方也會因力出後其勢不在其預設之力點或動向上，頓失依據而暫不知所措。
